개인적인 공간에 침입하거나 이동시 불편함을 주기에 마주하면 불쾌한 러브버그.
왜 나타나는지, 그리고 개인이 어떻게 대응해야 하는지에 대해 알아보려고 합니다.
왜 러브버그인지?
러브버그는 2년 전쯤부터 수도권이나 일대 도심등에 대거 나타나서 속을 썩였는데요.
파리나 모기, 여타 곤충들과는 다르게 암수가 함께 붙어 다녀서 이름이 러브버그로 불립니다.
아파트 담벼락이나 베란다 방충망, 차량 보닛 등 뺴곡하게 붙어있거나 사람에게 달려들여서 불쾌감을 조성했습니다.
러브버그가 생겨나는 이유
러브버그가 출현하는 주요 원인은 여러가지가 있습니다.
우선 식물의 잎과 줄기에 존재하는 곤충입니다.
러브버그는 식물의 수액을 먹고 사는 습성을 가지고 있어서 식물이 풍부한 곳에서 발견되기 쉽습니다.
또한 따뜻한 날씨와 습한 환경도 러브버그의 번식과 생존에 유리한 요소이기 때문에 여름철이나 비가 많이 오는 시기에 러브버그가 더 많이 발견되는 경향이 있습니다.
그래서 전문가들은 이번 주말쯤 본격적인 러브버그 대발생이 일어날 것이라고 예상합니다.
낙엽이 쌓인 곳에서 삽을 헤쳐보면 검고 작은 돌기 있는 러브버그 번데기들이 무더기로 발견되었고, 무리 지어 알을 낳는 습성이 있어 애벌레도 한 지점에서만 200~300마리씩 대량으로 발견되기도 합니다.
날이 고온다습하여 그런지 번데기와 애벌레가 발견된 경우도 많았습니다.
왜 러브버그가 벌써 보이는걸까?
러브버그가 예년보다 이른 시기에 관찰되기 시작했습니다.
이는 온난화 때문으로 예상합니다.
기상청에서 평균 기온이 평년 대비 1.3도 높아 관측을 시작한 이후 봄철 기온으론 두 번째로 높았다고 합니다.
러브버그 성충이 출현했던 시기의 하루 토양온도가 17.5~19도 정도 범위였고, 온도가 높을수록 우화까지 걸리는 기간이 줄어드는 경향이 있습니다.
전문가들은 이번 주말정도에 러브버그 대발생이 있을 것으로 보인다고 예상했습니다.
러브버그의 생활사와 환경 적응력
러브버그는 수명이 짧은 곤충으로 알려져 있습니다.
일반적으로 2주에서 1개월 정도의 수명을 가지며, 이 기간 동안 번시고가 생존을 위해 주변 환경에 맞게 적응합니다.
주로 식물의 잎이나 줄기에 서식하며, 이곳에서 숨어서 먹이를 찾고 번식합니다.
따라서 식물이 풍부한 환경에서 러브버그의 생존과 번식은 더욱 원활하게 이루어질 수 있습니다.
인간 생활에 미치는 러브버그의 영향
러브버그는 작은 벌레이고 사람에게 직접적인 위협을 주거나, 모기처럼 물거나 질병을 전파하지는 않습니다.생태계를 교란하는 곤충은 아닙니다.
오히려 썩은 잡초를 먹어치우거나 꽃꿀을 먹고 꽃가루를 옮기는 것으로 수분을 도와 환경에 도움이 되기도 합니다. 나무와 낙엽을 분해해 토양을 비옥하게 만들어 익충이라고 표현하기도 합니다.
하지만 사람에게 날아드는 습성이나 여러마리가 떼를 지어 대량 발생하는 모습이 아무래도 혐오감을 일으킵니다.살아있을 때는 익충일수 있어도, 내장이 산성을 띄기 때문에 죽은 뒤에 문제를 일으키기도 하는데요.대량으로 몰려 다니고 며칠간 짝짓기를 하다가 죽어버리면 이 시체가 부패하여 드러나는 내장이 주변 사물을 부식시킵니다.문제는 러브버그가 자동차의 배기가스를 썩은 부식토의 가스로 착각하고 달려드는 습성이 있어서 차량에 달라붙어 죽고 시체가 도장을 부식시키게 되어 해충이라고 얘기하는 경우도 많습니다.
러브버그를 피하는 방법
우선 직접 마주했을시 살충제로 일일이 죽일 필요는 없습니다.일반적으로 러브버그의 성충 수컷은 3~4일, 암컷은 일주일가량 생존하는데 짝짓기만 끝나면 자연스럽게 죽기 때문에 살충제 대신 물을 뿌리는 방법을 추천하기도 합니다.오래 비행을 하지 못하고 날개가 약한 편이라 물에 취약하기 떄문입니다.
이외에 사전 예방 방법입니다.
첫째, 실내 공간에서는 방충망을 설치하여 1차 침입을 방지할 수 있습니다. 방충망 외에도 베란다 물구멍을 방충망 테이프로 막아 벌레가 들어오지 못하게 막아주는 것이 좋습니다.둘째, 비눗물로 차량 정기적 청소, 차량을 왁싱하여 러브버그가 쉽게 앉지 못하게 합니다.셋째, 집안 및 주위 습기를 제거하고 물기를 최대한 없앱니다.넷째, 실내에는 페퍼민트와 같은 식물성 방향유(에센셜 오일) 스프레이를 사전에 뿌려서 서식 방지를 합니다.다섯째, 러브버그는 식물의 잎이나 줄기에 서식하기 때문에, 정원을 꾸미는 경우 잡초나 썩은 잎사귀를 사전에 제거하는 것이 좋습니다.